类风湿关节问题也会影响呼吸？这听起来似乎有点匪夷所思，但不少类风湿患者对此确实深有体会。临床上，一些类风湿性关节炎患者常常感到胸闷气短、呼吸不顺畅，等检查之后才发现可能是由类风湿引起的呼吸道疾病、肺病，那么，类风湿患者为什么会呼吸不畅呢？
这些肺病表现，可由类风湿引发
广泛的肺部表现可以见于类风湿（RA）患者，并可累及胸内任何部分，包括肺实质、胸膜、气道以及肺脉管系统。肺病表现可见的RA的特征性表现，在约10%～20%的RA患者关节表现之前出现。
气道疾病
类风湿性关节炎可导致几种形式的气道疾病，包括上气道阻塞（环杓软骨炎）、支气管扩张、小气道疾病（细支气管炎）。大多数RA患者HRCT可发现气道异常征象，诸如支气管扩张、空气潴留以及支气管壁增厚。
发生于RA患者的细支气管疾病是多变的。缩窄性细支气管炎在这类人群中虽然不常见，但它可渐进性导致气流阻塞恶化甚至出现呼吸衰竭，这些患者常常出现劳力性呼吸困难和咳嗽。肺部听诊声音清晰，不伴有爆裂音或喘息。肺功能检查显示伴有空气潴留和过度充气的气流阻塞证据。气流阻塞是不可逆的，对吸入支气管舒张剂无反应。弥散功能测定正常或轻度降低。胸部HRCT显示典型的马赛克图像伴有斑片状空气潴留（低密度区）。RA患者的缩窄性细支气管炎治疗仍然困难，因其对当前可用的治疗没反应，包括激素、免疫调节剂、大环内酯类药物等。
慢性阻塞性肺病
研究发现，类风湿性关节炎病人患上慢性阻塞性肺病的风险会升高。专业研究团队选取了名在～年间被诊断患有类风湿性关节炎的患者，另选取了名身体健康的参与者作为对照组。结果显示，在调查了潜在的混杂因素之后，研究者发现，类风湿病人因慢性阻塞性肺病需要住院治疗的风险比对照组高出了47%。在考虑了吸烟和慢性阻塞性肺病的不同定义之后，类风湿性关节炎病人患者慢性阻塞性肺病的风险仍然明显偏高。
肺血管疾病
在类风湿性关节炎患者中，系统性血管炎少见，但可累及肺脉管系统。肺血管受累可引起肺泡出血。
胸膜疾病
胸膜疾病在RA患者中常见，尽管其常常是亚临床性的。通过活检，38%～73%的患者被证实胸膜异常。类风湿性关节炎胸膜受累的疾病谱包括胸膜炎、胸腔积液、脓胸、气胸和支气管胸膜瘘。胸腔积液更常见于长期生存的关节疾病和皮下结节的男性病例。多数类风湿胸腔积液是少量、单侧和无症状的。
综上可知，RA可导致一个有胸内表现的广泛的疾病谱，部分可导致进行性呼吸窘迫和偶有死亡。这些疾病特点的相关治疗取决于与潜在RA的关系，其相似的临床表现可见于药源性疾病和感染并发症。另外，治疗必须个体化，包括肺部表现的严重程度和合并症。这些情况有时很复杂，需要科学合理的临床治疗方案。类风湿性关节炎患者应当提高警惕性，积极治疗慢性炎症，以避免这种类风湿关节病对呼吸功能造成潜在的不良影响。