哮喘是因气管和支气管对各种刺激物的刺激不能适应，而引起的支气管平滑肌痉挛、粘膜肿胀、分泌物增加，从而导致支气管管腔狭窄。嘴症以呼吸困难，甚至张口拾肩、鼻翼煽动、不能平卧为特征:哮症是一种发作性的痰鸣气嘴疾患，发作时喉中哮鸣有声、呼吸气促困难，其则喘息难以平卧。由于哮必兼喘，故又称作哮嘴。
先天不足或平素思虑劳倦过度者;过敏者;容易感冒者;经常突击性强烈的或长时间体力劳动者;情绪波动而喜怒无常者；制药工业、化工企业中工作的工人等容易得这个病。
反复发作的嘴息、呼吸困难、胸闷或咳嗽;发作时在双肺可闻及散在弥漫性，以呼气相为主的哮鸣音，呼气相延长:用平嗽药能明显缓解症状。满足上述三个条件可以建立临床诊断。通过随诊治疗后的反应符合哮嘴的规律，可以确定诊断。