喘息是气道痉挛甚至狭窄时的表现，除了支气管哮喘，其他多种疾病情况下也可以见到。
生理状态下，如在剧烈运动及劳累后可出现喘息，多与个人体质有关，休息及减轻劳动负荷可缓解，增加运动量及适当健身、增加肺活量后这种情况可以明显改善。以下疾病可出现喘息症状：
（1）慢性阻塞性肺疾病：这种病多见于中老年人，多数有常年吸烟史，秋冬季节好发。若控制不好，可发展为呼吸衰竭、肺心病。
（2）肺部感染：如肺炎、支气管扩张合并炎症，患者多有感染的诱发因素，通过肺部影像学检查，结合血化验、痰液检查可以明确诊断。
（3）支气管肺癌：当癌肿堵塞大支气管时，也可引起喘息。
（4）心源性哮喘：通常有冠心病、高血压病等病史。这种喘息常在夜间发作，多在睡熟后突然发生呼吸困难。患者常因胸闷气憋而突然惊醒，被迫坐起、喘息、咳嗽，有时咳粉红色泡沫样痰，多数患者坐起后喘息可减轻。
（5）职业性哮喘：常在工作中接触某些化学或金属化合物而引发哮喘，脱离接触后，哮喘症状可以消失。