门诊常常有父母带孩子前来，忧心地问：“医生告诉我宝宝可能有气喘，是不是真的是气喘？”每当医生告诉父母孩子有气喘时，父母的反应几乎是晴天霹雳，觉得气喘是个不会好的绝症。
事实上，气喘是由于反复的气管敏感导致炎症反应，是属于渐进式的慢性疾病，只要还在炎症反应症状轻微时尽早治疗，以免发炎恶化造成肺部组织长期受伤导致纤维化，儿童的气喘大多会改善痊愈。
通常，我会告诉心急如焚的父母，“我自己就是一个气喘痊愈的例子！”
反复气管敏感会渐渐进展为气喘
气喘是一种过敏性支气管疾病，若是儿童成长过程中每次一生病都会有伴随严重咳嗽和喘鸣声，就要怀疑有气管敏感的现象，这时还不能叫做气喘，但若是气管敏感的儿童反复生病，就容易变成气喘。
我常常用拉弹簧圈来比喻，反复拉扯弹簧圈就是不断地因为气管敏感生病造成的身体破坏，而多次的弹簧圈拉扯、最后弹性疲乏就会变成一直线，再也没办法变成弹簧原有的弹性了，这时候对身体没有办法回复的破坏，就叫做气喘。
气喘会出现那些变化？
若只是一两次听到呼吸有“咻咻声”，并不能确定就是气喘。我会安慰紧张的父母，只要配合医生治疗，还是有机会在长大后改善。只是父母一定要有提高警觉，一旦生病咳嗽听到“咻咻声”就要赶紧带儿童就医治疗，因为让气管敏感的儿童容易因为气管积聚痰液及分泌物导致敏感的气管发炎，气管壁肿胀、口径狭窄，最后纤维化。
一旦气管纤维化，就不容易恢复原来的气管口径，这时儿童就会因为呼吸道阻塞造成呼吸不顺，导致严重咳嗽或喘鸣，就是气喘。所以当气管敏感的现象持续反复发生，没有去治疗，往往就可能进展为气喘。
哪些原因会让气管敏感？
气管敏感的儿童主要是因为遗传到父母的过敏体质，和外在环境因素，例如受到细菌或病*感染之后，因为抵抗力低下，过敏反应会增强，因此气管会变得更敏感、症状加剧，例如在新生儿时期患呼吸道融合病*感染。
另外灰尘、空气中的污物，婴儿时期接触到家人在屋内抽烟、家具和地毯里的尘蹒等造成过敏的过敏原，或是一些容易致敏的食物，也会增加气管敏感机会，家长应多加留意。
注意！气喘不一定会有“咻咻声”！
约有10%的小朋友患有不同程度的气喘。气喘是气管因过敏反应的收缩现象，当气管收缩的程度严重时，呼气便有可能发出“咻咻声”或所谓的“喘鸣”。所以当儿童气喘发作时，在家的父母容易听到“咻咻声”，也是气喘儿童最常见的临床表现。
事实上大约只有一半的儿童患者在病发时呼吸会发出声音，反而大部分的患者都只有持续或经常复发咳嗽的困扰。
儿童并没有办法像是成人一样，做肺功能“尖峰呼气流速（PEF）”检查来确诊儿童气喘，而是根据之前是否有反复气管敏感出现“咻咻声”，或是已经出现以下症状，医生就要怀疑已经患气喘。
1、呼吸困难：持续或经常复发的咳嗽导致呼吸不顺（尤其于晚间、凌晨时分或运动后出现。）2、慢性咳嗽、喘鸣：普通感冒都会咳嗽许多天。呼吸时困难，或呼吸时发出“咻咻”的声音。
3、胸闷：胸口紧闷、感觉有压力。
父母要留意的是，并不是要有以上的病症才算是有气喘病。有些轻微的症状并不一定会喘、或发出“咻咻声”，只有“咳嗽”是唯一察觉的症状。所以如果儿童若是有持续或经常复发的咳嗽、生病数天，就可能是气管敏感，若是常常反复感染不好好处理，就容易变成气喘了。
需不需要抽血验过敏原？
小儿气喘过敏发作来自环境或是食物里的过敏原，根据统计诱发气喘的过敏原以尘螨最多，约占90%以上。儿童气喘除了从环境改善外，也必须避免吃到造成气喘的食物，配合药物一起治疗。
若是年满2岁以上的儿童，经过环境和食物的控制、药物的治疗还是无法改善过敏症状，医医生可能会建议抽血检查诱发气喘的“过敏源”。
远离过敏原，三器一套不能少
抽血结果若是某种过敏原呈现阳性，表示身体对环境或是食物中的过敏原产生敏感。这时就要避免接触过敏原，也就是“预防大于治疗”的观念。避免气喘发生的关键之道，除了尽可能避免环境中的过敏原，建议在家里儿童常出现的场所使用三器一套：滤清器、吸尘器、除湿器和防尘套，来杜绝常见尘螨和霉菌造成的气喘。
若是检查出会过敏的食物，则是避免吃到该种食物。另外，冰冷的饮料会刺激气管造成气管收缩、导致更严重的咳嗽，所以气喘的儿童，必须尽量避免喝冰冷的饮料、食物。
要如何治疗气喘？
气喘药物治疗的目的是用来恢复呼吸道阻塞、避免儿童产生呼吸喘症状，而治疗气喘药物主要分为“缓解药物”和“控制药物”两大类。
“缓解药物”主要包含短效型的支气管扩张药物，分成喷雾型和口服支气管扩张剂。扩张剂可迅速地缓解气喘儿童的支气管收缩现象和伴随的急性症状，用来紧急救护气喘儿童的急性咳嗽、胸闷和喘鸣症状。
但持续每天使用支气管扩张剂长达两个礼拜后，会引起反弹性气道支气管的敏感度增加，所以不建议每天规则性使用支气管扩张剂，这类药物只能在必要时才使用。
“控制药物”是必须长期每日使用的治疗药物，用来控制并且维持长期气喘的稳定。包括口服类固醇、吸入式皮质类固醇和长效型的支气管扩张剂、和白三烯调节剂。白三烯调节剂与抗组织胺合并使用时效果更佳，二到四个礼拜内即可呈现。这些是目前最有效的控制药物。
想达到最好的治疗效果，除了按照医嘱使用药物外，一定要配合改善环境或生活方式，避免环境与食物过敏原，减少诱发气喘发生，例如避免生病感冒，才能减少药物控制病情的时间。
面对气喘，环境、食物、药物缺一不可
最后还是要给气喘儿的父母一个强心剂，只要做好环境控制、食物控制，配合用药，气喘有一半以上的机会能够痊愈。我也曾经是个长期接受治疗的气喘儿，初中时就痊愈了。因此好好配合治疗、注意环境、食物，一起加油！