慢性支气管炎，肺气肿、肺大泡以及慢阻肺可以说是吸烟人群肺病三部曲，坚持吸烟不戒烟的人，几乎可以肯定会发生这三个疾病过程，所谓的慢性支气管炎是指支气管长期受到外界吸入的化学物品的侵犯造成的非细菌性炎症，在发病过程中，气管支气管管壁的结构逐渐受到破坏，导致管壁伤痕累累，排痰能力下降，平滑肌增生，最终引起支气管狭窄。
支气管狭窄可以导致吸气和呼气的阻力双向增高，肺气肿和肺大泡就是在此基础上形成的，肺大泡和肺气肿的形成和吸进来的气体和身体产生的废气难以排出体外有关，既然吸气和呼气的阻力都升高，为什么气体会淤积在肺内呢？我们知道肺其实是一个被胸廓牵拉着的器官，当胸廓扩张产生吸气动作的时候，胸廓的牵拉作用会部分的缓解气管的狭窄，而呼气时，胸廓回缩，气管的狭窄又会加重，所以整体来说慢性支气管炎的患者呼气阻力是大于吸气阻力的，这就造成了气体在肺内的瘀滞，而瘀滞的气体会逐渐增加肺泡内的压力，有些肺泡因此而破裂融合形成肺大泡，肺整体气体瘀滞就形成了肺气肿。
大家知道，肺泡虽小，但由于数量众多，肺泡表面积总和是很大的，当肺泡破裂的时候，必然有一部分肺泡壁受到破坏，呼吸表面积下降，所以肺大泡虽然体积和面积大，但和没有融合之前的小肺泡呼吸面积比其实是下降的。如果病情进一步发展，气道阻力持续增大影响到肺功能并下降到一定程度是就形成了慢性阻塞性肺病，这时候通常肺气肿和肺大泡也很严重，呼吸面积损失严重，可引起身体缺氧甚至呼吸衰竭。
所以，吸烟者如果出现慢性长期的咳嗽咳痰，即是症状不严重，也应该尽量戒烟，我们有一个评判吸烟严重程度的指数，每天吸烟的指数乘以吸烟的年数，如果这个指数超过，我们就要当心了，最好戒烟，否则可能会引起慢性阻塞性肺病，也就是与高血压，糖尿病，冠心病并列成为四大慢性疾病的慢阻肺。
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