各年龄段的孩子都可能出现哮喘，并且与孩子本身的过敏体质有关。多数哮喘的孩子都曾有过婴儿湿疹、过敏性鼻炎和食物／药物过敏史。过敏体质的形成与遗传有关，但也有一定的环境因素参与。
哮喘的全称是支气管哮喘，是一种气道的慢性炎症。这种炎症导致气道对外界一些刺激的反应性提高，如室内的尘螨、动物毛屑、花粉、病原微生物感染、冷空气及其他过敏原。当接触这些刺激的时候，气管收缩、管腔狭窄，导致喘息、气促、胸闷、咳嗽等症状的出现。
与其他导致类似症状的疾病相比，哮喘的特点在于反复发作且有一定的规律性。发作与接触上述提及的各种刺激有关，且常在夜间或清晨发作或者加重。这些症状可能会自行缓解，或在使用药物以后缓解。但在两次发作之间，患儿不会出现明显的症状，医院检查进行肺部听诊，也不会听到典型的哮鸣音。
如果宝宝反反复复出现上述表现，请一定要及时带宝宝到儿科就诊。哮喘的确诊主要依靠典型的症状和发作时肺部听诊。如果就诊时宝宝并不在发作期，医生可能会建议做一些肺功能试验来确诊。如果孩子在某一次发作时，出现烦躁不安、苍白、鼻翼煽动，说话不能成句，嘴唇周围和指甲盖呈现青紫，无法平卧、必须端坐着进行呼吸，甚至精神萎靡、嗜睡时，则说明他缺氧十分严重，此时请立即就医。
哮喘的治疗分为两个部分，一是发作期的紧急处理，二是缓解期控制性治疗。就诊后医生也会根据这两个方面的治疗开出药物。其中，大部分均为吸入药物治疗，包括一些抗炎药物如糖皮质激素，支气管舒张剂，白三烯受体调节剂、抗组胺药等等。宝爸宝妈千万不要闻激素色变而拒绝治疗。实际上，吸入激素仅在支气管局部发挥作用，局部给药的剂量较低，长期使用也很少产生全身的副作用，是国际医学界公认控制哮喘最有效的抗炎药物。
开始治疗以后，宝爸宝妈们一定要按严格按医嘱执行，在宝宝哮喘发作时使用急救药物，每天使用控制性药物。观察和记录宝宝每次发作的情况和药物的疗效。哮喘的治疗至少要6个月～2年，甚至更长时间。每1～3个月复查，重新评估治疗方案。千万不要因为一段时间没有过发作而自行停止缓解期控制性治疗。哮喘目前尚没有有效的预防办法。对于已经确诊了哮喘的宝宝，宝爸宝妈们要注意对急性发作进行预防，最简单的方法就是避免让孩子接触环境刺激和过敏原。
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