最近，《柳叶刀?胃肠病学和肝病学》发布的一项研究统计显示，年全球食管癌新发病例47.3万例，因食管癌死亡43.6万例，中国新发病例和死亡病例数都最多，分别为23.5万和21.3万，新发病例数占到全球的大约50%。
如何早期发现和预防食管癌？较真邀请肿瘤内科潘战和医生为大家科普相关知识。
一、为什么会得食管癌？
食管癌是世界上最常见的恶性肿瘤之一，大多数分布在发展中国家。中国的食管癌（包括其他发展中国家）以鳞癌为主，而值得注意的是，欧美西方国家近几十年来的食管癌发病率也有较明显的上升，主要是食管腺癌的增长。
食管癌确切的病因尚不十分明确，总的来说，是多因素综合作用的结果，主要包括以下高危因素：
1、社会经济状况和居住地
总体来说，食管癌（鳞癌）是“穷癌”，经济状况差的低收入人群和经济不发达的贫困地区，食管癌更高发。中国是食管癌高发区，主要集中在一些经济水平低下的地区。
2、生活方式和饮食因素
吸烟饮酒会增加食管癌发病风险。某些不良饮食习惯，比如经常吃酸菜、腌制食品、霉变食物。经常吃热烫食物、进食过快等也会增加食管癌风险。
这里特别提一下烫食与食管癌的关系。中国人在餐桌上有个口头禅“趁热吃”，“趁热吃”到底好不好要看具体情况。食物弄熟了，当然趁热吃更方便，但这个“热”得有一定的度，不能太热。世界卫生组织下属的癌症研究机构将超过65摄氏度的热饮归为2类致癌物。这是因为热烫食物可能烫伤口腔、咽喉、食管粘膜。一次当然关系也许不大，粘膜细胞代谢更新快，烫伤坏死的细胞，会有新的细胞来替代，这就是人体的修复机制。但反复多次，食管粘膜不断损伤，不断修复，很可能就出现慢性炎症和增生，细胞就可能癌变，最后发生食管癌。
营养因素也与食管癌发病关系密切。流行病学调查研究显示，膳食结构不合理，主要表现为食物品种结构单一，新鲜蔬菜水果吃得少，谷物占的比例小，优质蛋白摄入少，某些维生素（比如维生素C、A、E等）和微量元素、矿物质（硒、锌、钼、锰等）的缺乏都可能增加食管癌的风险。
3、感染因素
主要是指食物霉菌污染和人类乳头状瘤病*（HPV）感染。食物霉变通过霉菌*素促进亚硝胺的合成增加致癌风险。HPV感染也是食管鳞癌可能的风险因素。此外，幽门螺杆菌感染与食管癌的关系尚存争议，有待进一步研究。
4、遗传因素
研究提示，食管癌的发病存在家族聚集现象，也就是同一家族中具有血缘关系的多人同时或先后发病，这其中既可能有遗传基因因素致病，也可能跟同一家族成员具有相同或类似的生活和饮食习惯有关。总的来说，遗传因素也是食管癌不容忽视的发病因素。
二、如何预防食管癌？
所谓预防，就是采取措施尽可能降低得食管癌的风险，主要有：
不吸烟、不喝酒，至少要限酒。避免进食过快、暴饮暴食、烫饮等不良饮食习惯。
膳食搭配合理，全面均衡多样化饮食，多吃新鲜蔬菜水果，避免偏食挑食，避免营养不良和某些维生素和微量元素矿物质的缺乏。
讲究饮食卫生，注意口腔卫生，不吃不洁、过期、霉变食物，尽量不吃或少吃熏烤肉类、咸鱼、油煎食物、酸菜腌制品等。
对于有食管癌家族史的人，注意加强监控，做好筛查。及时处理某些食管癌前病变，比如食管慢性炎症、反流性疾病、食管贲门失驰缓症、食管疤痕狭窄、食管白斑病等，如不能处理，则注意筛查。
三、如何早期发现食管癌？
食管癌死亡率高，最主要的原因之一就是晚期病例太多，所以早发现早诊断早治疗是提高食管癌生存率的关键。如何早发现呢？有的人想到通过所谓的早期信号来发现食管癌，但这其实很不可靠，因为食管癌早期可能没有任何不适症状，有时尽管有些不适，但也没有特异性，容易被忽视。
不过，了解一下食管癌可能会出现的症状也无妨，但不要简单地对号入座。食管癌可能会有的一些表现主要有：
1、进食时胸骨后出现不适感、摩擦感或微痛，或者感觉食物通过缓慢，有异物停留感、哽噎感，通常在吞咽固体食物时出现，最初是间歇性、偶发的，以后逐渐变为经常性。有时也表现为颈部发紧感、咽喉部干燥感，也就是通常所说的感到喉咙发紧、干燥吞东西不顺畅，多在进食较粗糙固体食物时比较明显。
2、如果吞咽困难越来越明显，慢慢发展到进食半流质、流质饮食也感到困难，甚至喝水困难，也就是医生经常会说的“进行性吞咽困难”，这时候很可能已经是食管癌中晚期，进行性吞咽困难是食管癌最突出最典型的症状。
3、此外，有的食管癌早期还可能表现为胸后或心窝部与上腹部烧灼感或摩擦样疼痛感或刺痛感，也就是通常所说的烧心感、上腹部饱满感，或者胸背部持续性隐隐作痛，或者烧灼样的针刺痛感。这些表现都没有特异性，你不可能仅通过这些表现来判断是哪里出了问题，医院就诊。
4、如果食管癌侵犯或压迫周边组织器官，可能会带来相应的症状表现，比如当肿瘤直接侵犯或压迫喉返神经，会出现声音嘶哑；侵犯压迫气管或支气管可导致刺激性干咳或血痰，或食管气管瘘；侵犯主动脉引起胸背部疼痛，甚至可能导致主动脉穿破而大出血。不过，这些都不是早期表现。
四、哪些人群建议主动筛查？
想要靠症状来早期发现食管癌，多半是很难的，建议食管癌高危人群主动进行筛查。目前国际上尚无统一的食管癌早诊筛查指南或规范，我国的经验支持在食管癌高发区及高危人群中开展食管癌筛查。
符合下列1和2－6中任一项者列为食管癌高危人群，建议作为筛查对象：
1、年龄40岁；
2、来自食管癌高发区；
3、有上消化道症状；
4、有食管癌家族史；
5、患有食管癌前疾病或癌前病变；
6、具有其他食管癌高危因素(吸烟、重度饮酒、头颈部或呼吸道鳞癌等)。
推荐对食管癌高危人群先做普通内镜（食管胃镜）检查，并考虑食管粘膜碘染色或电子染色内镜等精查（详查），如内镜下没有发现可疑病灶，则定期随访；如内镜下发现可疑病灶，则进行活检病理检查。然后根据不同的病理结果采取相应的随访复查和处理方案，比如轻度异型增生建议3年随访一次；中度异型增生每年随访一次；重度异型增生、原位癌、粘膜内癌要进行内镜下治疗。
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