气管肿瘤首发症状常表现为胸闷、气喘，然而高达70%的气管肿瘤出现首诊漏诊或者误诊为慢性支气管炎、哮喘等。活动后胸闷、气喘，常见为心源性或肺疾病，但它们往往与活动呈相关性，也就是活动后加重，静息时可缓解。哮喘等疾病用药后会得到缓解。然而，气管气管肿瘤导致的气管狭窄，因肿瘤的进行性增大，导致气管腔内径越来越小，气道梗阻症状则进行性加重。临床表现的活动后胸闷气喘属于机械性梗阻导致的，即使平静休息状态下，也会导致胸闷、气喘；用药也未见明显改善。与此同时，它不会因用药而得到改善，相反，随着时间的推移，胸闷、气喘的症状反而会进行性加重。