今天是世界防治哮喘日，世界卫生组织呼吁人们加强对哮喘病的了解，并增强防治。世界上有2.35亿人不幸罹患哮喘，哮喘是儿童中的一种常见疾病，那么为什么现在得哮喘的儿童会越来越多呢？
一个令人遗憾的消息是，哮喘在儿童中的发病率正逐年上升。年中国北京城市人口流行病学调查结果显示，0～14岁的儿童哮喘发病率为2%，也就是说，中学一个班级里平均有1名同学是哮喘患者，这个数字比20世纪初上升了60%！
一个哮喘发作的女孩正在使用吸入器做药物治疗
哮喘的全称是“支气管哮喘”，病变在支气管。鼻腔或口腔到肺内的毛细支气管是人的气道，是输入氧气和输出二氧化碳的通道。毋庸置疑，这是生命的通路，不仅堵不得，还窄不得。少部分人在吸入花粉、尘螨、烟雾，摄入某种食物，闻到某种气味，服用某种药物，或感染某种病原微生物，甚至在受到精神打击和剧烈运动之后，都会突然之间发生支气管痉挛，随即气道黏膜水肿，最后整个气道狭窄，进出气不畅，必须花很大力气呼吸和增加呼吸次数，才能满足肺部通气的需要。此时，患者看起来呼气和吸气都很困难，而且面色苍白、口唇青紫，在呼气时会发出可以听得见的哮鸣音。如果不尽快消除病因，或解除痉挛，就会成为“哮喘持续状态”，严重者会因为大脑缺氧或二氧化碳蓄积而昏迷。
环境污染、吸二手烟、多接触宠物等都是儿童哮喘发病率上升的原因
很显然，哮喘发作必须具备两个基本条件，即特殊体质和诱发因素。所谓特殊体质就是过敏体质，可能与遗传有关。现在出生的孩子中过敏体质的比例可能越来越高。这些孩子很可能同时或先后患有过敏性鼻炎和过敏性皮炎等，或者还对多种药物过敏。
儿童中哮喘发病率增高的原因与环境污染加重、吸二手烟的机会增加、饲养宠物增多等有关。有一个现象，一直生活在干净环境中的孩子，一旦接触污染严重的环境，哮喘发病率会猛增。这是因为孩子进入脏的环境后，机体免疫系统会对环境污染物做出过度的免疫应答反应，这是典型的过度敏感。
尽可能避开过敏原和尽早有效治疗呼吸道感染疾病，是预防哮喘发作的两大策略。不过还没有根治哮喘的药物，但有部分儿童成年后哮喘发作会减少甚至消失。