支气管镜检查，是呼吸内科医生用来诊断和治疗一些疾病的重要方法，但是很多朋友对于“支气管镜检查”到底是怎么回事并不清楚。
相对而言，大家对胃镜检查应该要熟悉的多。胃镜检查，简单说，就是将一根长条形状的胃镜，通过病人的口腔，经过食道送入胃部，在这个过程中，医生通过胃镜前端安置的光源和摄像头，来观察食道至胃部的腔内黏膜是否正常；如果观察到可疑的异常病变，则可以通过胃镜对病变部位进行活检，进一步明确病理学诊断；部分腔内疾病，还可以通过胃镜，进行微创介入治疗。
而支气管镜检查，与胃镜一样，只不过，是将一条类似形状的支气管镜，经过病人的鼻道或者口腔，直接插入气管及其下方的各级支气管，来观察气道腔内的病变，同时实施活检或者相应的治疗。
支气管镜检查适用的范围非常广。比如，如果不慎将异物呛入了深部气道，就需要支气管镜检查，在气道内找到呛入的异物，并通过钳取等方法及时将异物取出；很多呼吸系统疾病，除了肺脏实质病变之外，还存在气管、支气管粘膜的受累，甚至有些疾病是单纯的气道粘膜病变，那么支气管镜检查可以直接观察气道粘膜，就是最直接的诊断方法；复杂或者难治性的肺部感染性疾病，有时尽管临床医生使用了多种抗感染药物，病情依然控制不佳，可以通过支气管镜检查，深入下呼吸道，直接到达病变最严重的肺部，直接获取深部的气道分泌物，进行病原学的分析，从而寻找最佳的抗感染药物；各种良恶性疾病导致的气管-支气管狭窄，都需要通过支气管镜引导下的介入治疗技术，包括高频电凝、冷冻、激光烧灼、球囊扩张、支架置入等，来使气道保持通畅，从而使患者能够正常呼吸。除了气道腔内病变之外，与气道和肺部相邻的脏器的疾病，也常常需要支气管镜引导下的检查和治疗：比如，食道肿瘤导致的气管侵犯或者气管-食管瘘道形成，常需要通过支气管镜放置气管支架，来保障通气或者封堵瘘口；不明原因的纵隔淋巴结肿大，都是通过支气管镜引导下的淋巴结穿刺来确诊的。
支气管镜检查属于有创伤性的检查，但是相对外科手术而言，这种检查对患者身体的创伤要小的多，因为属于“微创技术”。以前国内的支气管镜检查多数是局麻下进行，尽管患者在检查前雾化吸入了局部麻醉药物，但是在检查的过程中依然会产生明显的呛咳、憋气等不适感。如今的支气管镜检查，只要患者本身不存在禁忌证，多数会选择静脉镇静麻醉的方法，有了麻醉师的保驾护航，检查的舒适感明显提升了，患者在静脉麻醉状态下接受检查，醒来后基本不会对检查中的不适有记忆，因此接受度也提高了。