医院呼吸与危重症学科牛宏涛医生提起他的一位患者，都觉得十分惋惜，这位患者因没有规范治疗、擅自停药而导致了肺功能快速下降。
由每天吸药变成了两天一吸、一周一吸、直到不吸药也不复查了……很多慢阻肺病患者治疗效果不好的很大原因就是擅自停药
说起这位患者看病的原因让人哭笑不得，他是个生意人，长期吸烟，经常有应酬，平常有点咳嗽、咳痰的不适也没在意，但与人谈判时总觉气短，影响发挥，医院就诊，最终被诊断为慢阻肺病。医生为他开了治疗慢阻肺病的吸入药，用药后，咳嗽、咳痰、活动后气短的症状得到了很大改善，于是又继续出差、应酬、奔波劳碌。当时他感觉自己已恢复如初，加之工作很忙，也想不起来按时吸药，于是由每天吸药变成了两天吸一次，再往后就是一周吸一次，时间一久就彻底放飞自我，不吸药也不复查了。
牛医生再次遇医院急诊，当时他因受凉出现了急性加重，呼吸困难明显，无法平躺。经过一段时间治疗，才稍有好转，但经此一折腾，半年内他的肺功能FEV1%值比肺功能正常的人下降了70ml左右，比肺功能的正常人下降速度快4.6倍!(正常人肺功能的下降速度是每年30ml左右）。他也终于明白不能擅自停药，开始老老实实用药了。其实慢阻肺病患者因擅自停药而造成严重后果的病例在临床上屡见不鲜，牛医生也指出“很多慢阻肺病患者治疗的效果不好的很大原因就是擅自停药”。
慢阻肺病患者擅自停药的三大危害
1、肺功能下降
牛医生强调，慢阻肺病患者的吸入药一般都是支气管扩张剂，它的作用是扩张气道。每天如果按时吸，能保持患者气道处于开放状态。如突然停药，小气道还会变狭窄，又回到原来气道阻塞的状态。这种情况下气道阻力增加了，呼出气体就会受到影响。其实慢阻肺病最大的病理生理表现就是吸进去的气体不能顺畅呼出，气体残留在肺泡，肺功能也随之下降。下图反应了停药后急性加重的肺功能水平，而肺功能一旦下降即便经过治疗后也基本上无法恢复到原来的水平了。
2、症状反复
慢阻肺病是因有害物质进入气道引起炎症刺激，气道壁增厚，小气道狭窄，引起黏液分泌增多，痰液难以咳出。人体在正常情况下是有保护机制的，吸进去的有害物质以排痰方式排出去。慢阻肺病患者痰多是因气道上皮清除废物的纤毛变少了，纤毛摆动功能也变差了。患者吸入药在打开气道的同时，也有效的让痰液更好的排出。如突然停药，痰液不能充分排出，就会把肺泡当成仓库，或附着在气道壁上，时间一久，一旦患者免疫力降低，细菌就致病，发展为气管炎、肺炎等，这些疾病每发生一次带来的症状就是发热、咳嗽、咳痰、气短、呼吸困难等，这也造成了症状的反复。
3、急性加重风险升高
急性加重的特点一是症状与以前相比有明显的恶化/加重，二是需要治疗的药物种类比以前增多或剂量增大。当患者突然停药时，肺功能下降，这时以前可能只需吸一种药物就能控制，肺功能下降后或症状加重可能就需用至少两种药物了，这时急性加重的风险已经提升。另外，停药后造成的痰排不出去就易感染，感染是引起急性加重的重要诱因，也代表急性加重的风险增高，形成了恶性循环。
要像高血压、糖尿病一样对待慢阻肺病，一旦患上慢阻肺病，基本上就需长期用药
为什么要长期用药？
医生经常会对慢阻肺病患者强调长期用药的重要性，但总有一部分患者“好了伤疤忘了疼”。牛医生指出，“要像高血压、糖尿病一样对待慢阻肺病，一旦患上慢阻肺病，基本上就需长期用药。”以吹气球为例，我们平常吹几口气气球就会变大，但如果把气球的进气口夹住一半就很难吹的像平常一样大了。这就像我们的气道被堵塞了一样，慢阻肺患者气道的阻塞实际是因炎症或有害物质的刺激产生的增生、狭窄。
患者常用的吸入药成分主要是使支气管扩张，相当于把夹住气球的这个夹子打开，使气道开放，让外面的气能进去，里面的气能出来，如果想要维持气道的扩张就要每天用药。如果气管得不到扩张，就会造成症状上的呼吸困难和身体的缺氧，而长期缺氧会引发一系列全身的不良影响。所以，确诊后必须坚持治疗。只要持之以恒，通常较少出现急性发作。
什么人可以停药？
首先，对于所有慢阻肺病患者，都推荐按需使用支气管扩张剂，以缓解呼吸困难间歇性加重。当患者为轻度，甚至没有症状，这种情况经过1-3个月的用药，再进行评估是否可以停药观察。
用药目的是为了改善气道阻塞，以便痰更好咳出。如没有这两个问题，或患者本身通过呼吸康复锻炼能让气道通畅，咳痰顺畅，就没必要再辅助用过多的药。
当然长期用药不等于永远用同一个药，医生会根据病情的变化及程度及时调整治疗策略。再次强调，每年按时复查，即使症状缓解了，不意味着没有急性加重的风险，更不意味着病已痊愈，所以切记不可擅自停药。