欧洲经济面临失去的十年（一）-华尔街见闻
By JACK EWING 纽约时报在本周官方经济数据公布后，一些经济学家宣称，欧元区重新陷入衰退。但从某些指标来看，欧洲经济已经持续多年低迷。根据两位美国经济学家Peter Rupert和Thomas F. Coole的测算，除德国以外，欧洲最大经济体尚无一个恢复到2008年初的经济产出水平——那时候，美国次贷危机还没有越过大西洋，蔓延至欧洲。数据表明，欧洲已经进入失去的十年——经济陷入停滞，潜在生产力被浪费，普通市民的生活深受影响。经济增速下滑的表征包括教育科研投资停滞，商业活力不足，就业不振。“还有一个更大的影响不为人们注意，那就是人力成本急剧下降，”加利福尼亚大学圣塔巴巴拉分校经济学教授Rupert说。经济衰退的始末很难定义，其中一个常规的定义是产出连续两个季度下降便视作衰退。按照这个标准，欧元区在技术上尚未陷入衰退。但是，大部分的经济学家认为，还能以其他指标定义衰退，比如失业率，工业生产和投资。在欧洲，最接近问题仲裁者的是一个由杰出经济学家组成的委员会，该委员会由伦敦一个名为“经济*策研究中心”的机构召集。据该委员会测算，欧元区最近一波衰退结束于2009年第二季度，在该节点，欧洲经济触底反弹。欧元区经济周期委员会的经济学家们尚未开始考虑欧元区是否又再次陷入衰退。但有少数人认为，从2010年起深陷债务危机的欧洲最近已经开始重沐繁荣的暖阳。“这不仅仅是一个普通的商业周期，”美国研究机构High Frequency Economic创始人兼首席经济学家卡尔-温伯格(Carl Weinberg）说，“我不认为二战后，有哪个主要的工业国家发生过上一个周期结束前，衰退已经开始恢复这种事情。”据Rupert和纽约大学教授Clooley测算，在欧洲国家，只有德国比2008年第一季度富裕，法国的情况则和那时候差不多。为什么单单要与2008年对比？因为那是近几年来欧洲经济的巅峰时期。当雷曼兄弟的倒闭导致一场摧毁世界经济的危机之后，西班牙和意大利在2009年陷入无边黑暗。当年，这两国经济都开始恢复增长，但这种增长在去年年中停滞了，从那时起，西班牙GDP连续三个季度直线下滑，而意大利经济也连续一年呈收缩态势。毫无疑问，它们都深陷衰退，一些经济学家预测，法国，直至德国，都有可能紧随其后。与之形成对比的是，美国在2011年底收复了2008年以来的所有失地。但据Cooley和Rupert说，二战以来，美国从未花这么长的时间走出衰退，这一次所花的时间是以往任何一次的两倍。他们估计，如果美国经济继续以1950年以来的平均速度增长，这个国家拥有的财富将比现在多15千亿。Cooley和Rupert解析认为，欧洲国家发布的，有时候相互矛盾数据显示，衰退已经以失业率上升，消费性开支下降和投资下降的形式广泛的影响着欧洲最大的那部分经济体。
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